文／曾意清（特殊教育個人工作坊)
一.溝通，溝通要有溝才能通
「溝通」對任何人而言都是一門複雜的課題，坊間的書店隨時可以找到有關溝通的教戰手冊，看得人眼花撩亂。對於自閉症的孩子而言，「溝通」方面的障礙，是他們最明顯的特徵，同時也是影響他們學習、情緒和生活適應良否的最大因素。
二.語言表達困難影響人際關係
大多數的自閉症孩子都有著語言表達的困難，有些自閉症的孩子具有嚴重的構音障礙，聲音重濁或瘖啞，或是語調和流暢度都令人不易聽辨。有些自閉症的孩子有仿說的能力，可以把詞彙或短句子模仿得相當清楚，但仍不易運用語言來主動表達自己的意願，或說明自己心中的想法。有些高功能的自閉症孩子，說起話來喋喋不休，抑揚頓挫架式十足，但如果和他談起天來，卻發現很難和他維繫住一個共同的話題，他甚至無法適當的和對方一應一答，自然會在人際互動方面困難重重。
其實如果我們細心的觀察孩子的溝通方式，會發現「說話能力」並不是溝通最重要的條件，溝通的品質不能和孩子的語言流利程度畫上等號。
三.溝通形態必須多元
一歲多的普通幼兒雖然不會說話，卻會咿咿呀呀的發音，並且不停的指東指西，吸引大人去注意他們想和你分享的事物；很多使用手語交談的聽障孩子，他們除了手部的動作之外，臉上的表情也時憂時喜，誇張的為自己的溝通內容加油添醋；很多智能障礙的孩子說話能力也不佳，但他若說不明白，便會比手畫腳或急得拉著你去看他想告訴你的事情。而這些肢體語言和臉部表情的變化，在自閉症孩子的溝通形態上卻是貧乏的。
其次，很多家長告訴我，他的自閉症孩子想要某些東西時，通常不會向大人說，就自己去拿，因為家中對他而言是個「無障礙的環境」，所以看不出來他需要什麼溝通上的協助。這是一個很危險的想法和做法，孩子如果生活得太順遂，便無法「勾引」出他主動表達的意願，到了家庭以外的環境，別人不像父母般可以猜測出他的心意，他若無法自行解決難題，又不會適當的溝通，就容易演變出很多情緒上的問題，常常會一發不可收拾。所以家長反而應該在家中精心設計一些「稍有障礙」的情境，例如：把他喜歡的玩具放高一點，把他愛吃的糖果放在不易打開的罐子中，父母有時故意假裝不知道他的意圖等，來吸引孩子用各種方式表達需求。
4.輔助系統可協助發展
自閉症的幼兒在早期療育的階段，不管是否已經發展出說話的能力，及早為他建立一套適當的溝通輔助系統，是絕對必要的。因為他們使用口語表達有明顯的的困難，所以可以用圖片、照片或實物來協助，配合他們在視覺學習方面的優勢能力，指導自閉症的兒童使用圖片溝通系統，來補足他在語言表達和溝通意願上的不足。這些使用圖片的溝通方式，也可以逐漸發展成為認讀語詞、語句等的閱讀能力。
發展出口語表達能力的自閉症孩子，也應該協助他們運用熟悉的句型，有系統的擴充成多樣化的語句，並加強運用肢體語言和辨認他人臉部表情的技巧，來有效改善溝通的品質。此外，和他人應答須有「輪流」的概念，你說一句，等你說完我再回答，也是自閉症孩子較不易建立的習慣。練習的時候，必要的話要有計畫的呈現一些照片或文字的視覺提示，教導孩子可以使用的句型、換人說話的時機，或勾勒出用來談天的話題情境。
我們不應該只看重自閉症孩子「會不會說話」，應該同時思考他們「想不想溝通」、「該如何更有效溝通」的課題，以嚴肅的態度和有效的方法來密集練習，幫孩子建立與他人溝通互動的橋梁，孩子的進步情況一定指日可待。
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